Merry Christmas! Feliz Navidad!

La Navidad es una época muy especial en Inglaterra. Muchas de las tradiciones que actualmente se celebran en los países europeos en torno a la Navidad tienen su origen allí. Son fiestas donde la familia se reúne en tono a buena mesa, compartiendo regalos (Christmas presents) y buenos deseos.

Las fiestas navideñas comienzan con el Adviento y es normal ver un calendario de Adviento (Advent calendar) en cada casa ya sean religiosos o no. En Londres podemos afirmar que la Navidad comienza con el encendido del alumbrado navideño y el del árbol de Trafalgar Square.

En Navidad las calles se llenan de luz, y empieza a respirarse el espíritu navideño (the Chritsmas spirit). Mercadillos navideños que hacen las delicias de todos. Podrás disfrutar de pistas de hielo para patinar y otras muchas atracciones y eventos.

Las casas se decoran con el típico árbol de Navidad (Christmas tree) lleno de guirnaldas y adornos (Christmas decorations) y también con acebo (holly) y muérdago (mistletoe). En las puertas y en las chimeneas (chimney) se cuelgan coronas

La gran diferencia con las fiestas en España es que en Inglaterra la familia se reúne para la comida del día 25, día de Navidad (Christmas Day), en vez de la noche del 24 de diciembre Nochebuena (Christmas Eve) . Esta noche anterior a Navidad es cuando se pueden ver por las calles grupos de personas cantando villancicos (Christmas carols) y llevando la alegría de la Navidad de casa en casa. En Trafalgar Square se pueden ver conciertos de corales navideñas en estas fechas. También es el día en que Papá Noel (Father Christmas/Santa Claus) visita cada casa para dejar sus regalos en los calcetines que los chicos cuelgan en las chimeneas.

En la comida del día 25 (Christmas dinner) no puede faltar el pavo asado (turkey), con  patatas asadas, arándanos y coles de bruselas que es el menú tradicional para este día. El postre más característico es el budín de ciruelas. Otra tradición típica es la de los “crackers”, cilindros envueltos con papel de regalo del que deben tirar dos personas al mismo tiempo de ambos lados hasta hacerlo estallar y que contienen pequeños regalos en su interior

En este día también se celebran los oficios religiosos para conmemorar el nacimiento del niño Jesús (the Nativity). Ah! Y no olvidéis que el mensaje de su Majestad la Reina se transmite ese día por la tarde en televisión

Justo el día de después de Navidad se celebra el “Día de las cajas” (Boxing Day), que es cuando se suelen hacer donaciones y regalos para los más desfavorecidos y los trabajadores suelen recibir el regalo de su empresa

Mandar tarjetas de Navidad es una costumbre que se ha adoptado en todo el mundo, y aunque en España a estas tarjetas las llamamos “Christmas” en realidad allí se llaman “Christmas card”. Muchas de estas tarjetas se venden como caridad

El día de Fin de año (New Year’s Eve) es también un día festivo. En Londres la gente se reúne en Trafalgar Square y  Picadilly Circus justo después de las campanadas de media noche en el Big Ben y se canta el típico “Auld Lang Syne”. Los fuegos artificiales son espectaculares. Ya sólo queda disfrutar la noche a lo grande.

Durante el día de Año Nuevo (New Year) tienen lugar  desfiles de bandas de música, bailarines, magos acróbatas.